夢を見る

　小さい頃から兄と比べられてきた。
　天才肌で何でも卒無くこなす兄に比べ、努力してようやく一人前だ。コミュニケーション能力だって持ち合わせている兄、僕も頑張っているが上手く出来ている自信はない。

　僕の一番好きな時間は夜だった。夜というより、夢の中にいる時間が好きだ。
　いつからだったか、夢の中を自由に動けるようになっていた。明晰夢と言うやつだ。元々夢を見るのが好きだったが、それからより楽しくなった。
　夢の中でなら、好き勝手できる。僕も優秀でいられる。兄と同じくらい、いや、超えるくらいに上手くいっている。

　今日も寝る前に薬を飲んだ。早く眠りに就きたいし、なるべく長く眠っていたいから。

　夢の中に好きな人が出てきた。現実の彼女は、兄の恋人だった。
　夢の中では、兄と彼女は付き合っていなかった。むしろ僕と仲が良い。
　気付けば彼女と良い雰囲気になっていて、僕は今だと告白しようとした。

　なのに、そこで目が醒めた。いや、起こされた。よりにもよって、兄が起こしに来た。邪魔をされた。
　あれが夢だと理解っている。だからこそ、せめて夢の中だけでも良い思いをさせてくれたっていいじゃないか。
　僕を起こすと、兄は部屋を出て行った。
　その背中を見送り、再び眠りに就こうとしたが、今度はなかなか眠れない。すっかり目が冴えてしまった。
　なぜ夢の邪魔をするんだ。許せない。現実が、何もかもを邪魔をしてくる。

　薬をたくさん飲んだ。深く眠れるように。

　今度こそは夢が醒める前に、伝えたい。夢が醒める前に、二度と起こされないよう兄を殺してやりたい。夢が醒める前に、いや、夢の中で、夢の中だけでも、優秀な僕と僕のことが好きな君とずっと一緒にいたい。
　どうかこのまま、夢から醒めませんように。


　弟が目覚めなくなった。

　その日はなかなか起きてこないから、僕は弟を起こしに行った。
　弟は不機嫌そうに目を開けて、こちらを睨んだ。
　あぁ良かった。起きた。もうそろそろ出る時間だろ？
　僕は先に部屋を出て、弟がやって来るのを待っていた。
　それなのに、更に待ってもまだやって来ない。また寝てしまったのかな？　弟は寝るのが好きだから。
　そうして、再び弟の部屋へと立ち入った。
　そこで見たのは、相変わらずの薄暗い部屋でベッドに力なく横たわったままの弟と、机や床に転がり落ちた空の瓶と大量の錠剤。
　どこか異様な光景に、冷や汗が背筋を伝う。
　慌てて弟に駆け寄り、様子を窺う。唇は青白く、肌はいつもよりずっと冷たく感じた。
　一瞬、最悪の状態を想像してしまった。よく見れば、喉の奥からかすれた吐息が漏れている。しかし、呼吸は浅く、弱々しい。
　生きていることに安堵する。それでもまずい状況には変わりない。
　急いで救急へ連絡を入れた。どうか、どうか助かりますように。

　それから、弟は眠ったままだ。ずっと。僕の顔なんか見たくもないと言うように。
　本当は知っていた。弟が僕を嫌っていることは。
　小さい頃は仲が良かった。それなのに、周りが僕らを勝手に比較して、弟はいつも苦しそうにしていた。そして、だんだんと弟は僕から離れていった。
　それでも、僕にとっては唯一の弟で、何者にも代え難いほどに大切な存在だった。
　僕のことが嫌いなら、僕を殺してしまってもいいから。どうか目覚めてくれないか。君に生きていてほしいんだ。
　弟はそんな僕の想いなんか露知らず、どこか幸せそうな顔で眠っている。一体どんな夢を見ているのだろう。
　でもそれならせめて、怖い夢であってほしい。君が目覚めたくなるような、怖い夢で。

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　某アプリのお題『夢が醒める前に』と『君が見た夢』で投稿したものを合わせたものです。前に載せた『かばはくぼ』にも似てるかな。
　優秀な兄と凡才な弟の話、書きがち。どこか歪んだこういう関係が癖なのかもしれん。